När de flesta tänker på president Richard Nixon är det knappast ordet ”miljöaktivist” som man först kommer att tänka på. USA:s 37:e president, som avgick från sitt ämbete 1973 efter Watergateskandalen, lämnade ändå efter sig ett förvånansvärt starkt miljöarv. Hans administration gav USA ny lagstiftning som reglerade skyddet av luft, vatten och vildmark.
Dessa historiska fakta kan vara bra att belysa nu när allt som är bra i USA håller på att förstöras av president Donald Trump och co-president Elon Musk som folk faktiskt trodde brydde sig om något annat än pengar och rå makt.
Även om hans motiv kan ha varit politiskt motiverade (han sa en gång att miljöaktivister ville leva som ”ett gäng förbannade djur”), gjorde hans regering mycket gott för naturen. Här är sex bra och viktiga saker som Richard Nixon gjorde för miljön.
1:a National Environmental Policy Act från 1969
Denna lag var en av de första som inrättade en rättslig ram för miljöskydd och uppnådde tre viktiga mål:
- För första gången presenterades en formell deklaration om nationella miljömål och miljöstrategier.
- Det krävde att federala myndigheter skulle förbereda och lämna in miljöbedömningar för de flesta federalt finansierade program.
- Den inrättade presidentens råd för miljö i presidentens administration.
Nixon undertecknade lagen den 1 januari 1970.
2. Skapandet av EPA 1970
Environmental Protection Agency (EPA) grundades i december 1970 efter att Nixon presenterat en plan för kongressen. Innan EPA skapades hade USA ingen central myndighet som övervakade miljöskyddet. EPA ansvarar för att utarbeta och verkställa miljöbestämmelser och leds för närvarande av handläggaren Lisa Jackson.
3. Förlängning av Clean Air Act från 1970
Denna lag, skriven av senator Edmund Muskie och undertecknad av Nixon den 31 december 1970, var kanske den viktigaste luftföroreningslagen i amerikansk historia. Det krävde att EPA skulle utveckla och genomdriva regler för att skydda människor från farliga luftföroreningar, med särskilt fokus på svaveldioxid, kväveoxid, partiklar, kolmonoxid, ozon och bly.
4. Lagen om skydd av marina däggdjur från 1972
Denna lag var den första som skyddade marina däggdjur som delfiner, valar, sälar, valrossar, sjökor, havsuttrar och isbjörnar. Att:
- Gav myndigheterna möjlighet att minska skadorna på marina däggdjur.
- Skapade riktlinjer för offentlig visning av fångade marina däggdjur, med särskilt fokus på skydd av delfiner i östra tropiska Stilla havet.
- Reglerad import och export av marina däggdjur.
- Etablerade ett system som gjorde det möjligt för infödda jägare i Alaska att jaga valar och andra marina däggdjur för sin egen överlevnad.
Nixon undertecknade lagen den 21 oktober 1972.
5. Lagen om säkert dricksvatten från 1974
Denna lag, som föreslogs av Nixon och antogs av kongressen 1974, undertecknades av president Gerald Ford. Det markerade en vändpunkt i ansträngningarna för att skydda landets sjöar, floder, våtmarker och andra vattenkällor. Lagen kräver åtgärder för att skydda dricksvattnet och dess källor, inklusive reservoarer, källor och grundvattenbrunnar.
6. Lagen om utrotningshotade arter från 1973
Nixon undertecknade denna lag den 28 december 1973. Den skapades för att skydda arter som riskerar att utrotas på grund av mänsklig aktivitet. Nixon bad kongressen att stärka de befintliga naturvårdslagarna, och de svarade med en lag som ger regeringen stora befogenheter att rädda och skydda utrotningshotade arter. Lagen skapade också en lista över utrotningshotade arter och har kallats ”miljörörelsens Magna Charta” av historikern Kevin Starr.
Även om Richard Nixons miljöpolitik kanske inte drevs av djupa ekologiska övertygelser, har hans bidrag haft en bestående inverkan på miljöskyddet i USA. Hans regering lade grunden för många av de lagar och institutioner som idag skyddar vår planet.
Dessa ryggar bevisar att en skitstövel och brottsling, då och då, kan göra något bra.
