Knappast två veckor återstår innan den första VM-matchen drar igång, men hotellbranschen och Airbnb-värdar rapporterar dramatiskt lägre försäljning än väntat. Nu pekas Donald Trump ut som en viktig orsak till det svaga intresset.
”De sålde oss något riktigt stort, men vi ser inte siffrorna än,” säger en hotellspelare i Houston.
Läs: Varför hotellens bokningsrobotar gör dig obekväm
Medan USA:s ledare länge har talat om VM som en enorm ekonomisk möjlighet, visar de senaste siffrorna att verkligheten ser annorlunda ut. Enligt en undersökning av American Hotel and Lodging Association (AHLA) säger nästan 80 procent av hotellen i de 11 värdstäderna att bokningarna ligger under deras ursprungliga prognoser. Vissa beskriver turneringen som nästan en ”icke-händelse”.
På Sporten.com live-sändning kan du följa matcherna som startar den 11 juni.
”Vi såg det inte komma”
Los Angeles Times skriver denna vecka vad många har trott, men ännu färre har sagt högt: VM-hotellmarknaden i USA presterar dåligt, och turneringen är i fara. Tidningen pekar direkt på Donald Trump som en viktig anledning.
”Folk glömde inte att världens största sportevenemang skulle äga rum. Problemet är Trumps invandringspolitik, reseklimatet och hans internationella rykte, skriver tidningen.
Flera faktorer lyfts fram: aggressiv immigrationskontroll, visumosäkerhet, resevarningar och oro över ICE-aktivitet nära värdstäder och extrema prissättningar. Dessutom har Trump hotat att stoppa internationella flyg till städer som Chicago, New York och Los Angeles om lokala myndigheter inte samarbetar kring utlämningarna.
Läs: Där kom bekräftelsen från superyttern Rafel Leao: ”Jag är redo att spela i en annan liga”
Protester och rädsla för ICE
I Los Angeles – en av de viktigaste värdstäderna – har facket Unite Local 11, som representerar cirka 2 000 anställda inom hotell- och restaurangbranschen, startat en protest. De kräver formella garantier för att immigrations- och tullmyndigheterna (ICE) kommer att förbjudas från alla VM-matcher på SoFi Stadium.
”En aktiv ICE-närvaro inne på arenan kommer att skapa en rädslan för både personal och deltagare,” säger facket.
”Jag har mina dokument med mig från dag ett. De följer alltid med mig, ifall något skulle hända. Stressen blir för stor,” säger en arbetare.
FIFAs biljettproblem utreds
Samtidigt har New York och New Jersey inlett en utredning av FIFAs biljetthanteringspraxis. Anledningen är klagomål på skyhöga priser, dynamisk prissättning och problem med vidareförsäljning. Officiella VM-biljetter har kostat över 11 000 dollar, och andrahandspriserna har nått så höga som två miljoner dollar.
”FIFA ville driva detta mästerskap som en premiummarknad globalt med dynamiska priser och lyxig gästfrihet. Men man kan inte utnyttja fans utan utredning, säger New Yorks rättsmyndigheter.
Kontrasten med New Yorks borgmästare
Medan Trump-administrationen anklagas för att skapa ett ovänligt och dyrt reseklimat, har New Yorks borgmästare Zoran Mamdani tagit saken i egna händer. Han har säkrat tusen prisvärda VM-biljetter för 50 dollar per plats – inklusive gratis tur-och-retur-buss till MetLife Stadium och gratis visningar runt om i staden.
”Vi sa att vi skulle kämpa för billigare biljetter för New York-bor. Idag är jag stolt över att kunna meddela att vi lyckades med det,” sade Mamdani.
”Jag har drömt i åratal om detta ögonblick, men som borgmästare tänker jag på den enorma ekonomiska möjligheten – miljarder dollar – och det ansvar vi har för att säkerställa att denna möjlighet sträcker sig långt bortom de vanliga turistområdena och in i skönheten och bredden av alla fem stadsdelar.
”Trump misslyckas som programledare”
Enligt en rapport från Oxford Economics förväntas viss BNP-tillväxt i värdstäderna i sommar, främst koncentrerad till fritids- och hotellbranschen. Men tillväxten kommer inte att ha någon materiell påverkan på landets totala jobb och ekonomiska vinster för året.
Medan Trump poserar för VIP-loger och fototillfällen gör Mamdani något praktiskt: han gör VM tillgängligt för folket.
”Så här ser ledarskap ut på marknivå. Han är den radikala socialisten som gör VM mer tillgängligt i en av Amerikas största städer – inte Trump, skriver kommentatorer.
VM kommer att utstråla stabilitet, självförtroende, öppenhet och kompetens. Men under Trump framträder bilden av rädsla, höga kostnader, rättsliga tvister, ICE-oro och hotelloro. Fans runt om i världen funderar nu på om Amerika ens är värt besväret.
Läs på Popidol: Michael Jacksons ”Billie Jean” sätter ett nytt rekord – 43 år efter släppet
