Skandalen kring Folarin Baloguns röda kort är mycket, mycket större än vad som hittills har kommit fram. Sky Sports-legenden JEff Stelling är
Jeff Stelling kräver att Gianni Infantino omedelbart avgår, efter att USA:s president Donald Trump personligen ingripit och sett till att Folarin Balogun inte behöver avtjäna rött kort mot Belgien.
Balogun blev utvisad i USA:s 2-0-seger över Bosnien och Hercegovina i åttondelsfinalen, efter en VAR-granskning. Ett rött kort innebär automatiskt avstängning på en match – och anfallaren borde därför ha stått över de åtta sista mot Belgien.
Men i ett mycket kontroversiellt beslut har FIFA tillfälligt upphävt straffet. Anledningen: Donald Trump ringde FIFAs president Gianni Infantino och bad att fallet skulle omprövas.
Läs: Pep Guardiola kan förvänta sig erbjudanden om det perfekta jobbet mycket snart
”Det är en skandal för de stora,” dånar Jeff Stelling i talkSPORT. ”Gianni Infantino måste avgå. Han måste avgå idag. Poängen är inte om det var ett rött kort eller inte. Poängen är hur myndigheterna har hanterat detta.
Enligt New York Times sägs flera personer i Trump-administrationen ha engagerat sig, bland annat genom att ta in advokater för att hjälpa USA att överklaga, trots att Fifa gjorde det mycket tydligt att teamet inte kunde överklaga beslutet.
Vi vet redan att Gianni Infantino har klistrat sin mun mot Donald Trumps rumpa. – Hittills har det handlat om pengar och glamour, men nu påverkar det direkt resultatet av VM självt.
”Relationen med Trump gör positionen ohållbar”
Stelling påpekar att Infantino själv skapade situationen, när han instiftade FIFA Peace Prize och gav det till Trump – som nu har använt vänskapen för att påverka ett idrottsbeslut.
”Hans position är ohållbar. Lukten av korruption är exceptionellt obehaglig. Han saknar självinsikt. Han vill vara i mitten av varje bild av Champions League-vinnare – och vem är i mitten? Gianni Infantino.
Läs: Fantastiska Antonio Nusa på önskelistan för en annan Premier League-klubb
Reaktioner haglar
Den tidigare FIFA-presidenten Sepp Blatter har också reagerat starkt:
”Röda kort upphävs inte av politiska telefonsamtal. De upphävs av regler, bevis och oberoende organ. Om en amerikansk president ingriper hos FIFA:s ordförande – och en spelare plötsligt frikänns före en VM-slutspelsmatch – är frågan oundviklig: Quo vadis, FIFA? Fotboll får aldrig bli en lekplats för politisk makt.
Det belgiska fotbollsförbundet är rasande och säger att de är ”förvånade” över beslutet. Förbundet har begärt en förklaring från FIFA, men hävdar att de inte fått någon – varken beslutet eller någon anledning.
Belgiens tränare Rudi García sparade inte heller på sitt krut:
”Jag visste inte att i FIFA-VM är den 5 juli faktiskt den första april.
UEFA slår som en hammare
Europas fotbollsförbund har utfärdat ett särskilt hårt uttalande och kallat beslutet ”historiskt, obegripligt och oförsvarligt” och anser att FIFA har passerat en röd linje.
”När reglernas förutsägbarhet inte längre garanteras av dess väktare, äventyras spelets integritet och en tävlings trovärdighet undergrävas,” lyder det i uttalandet.
Risk för prejudikat
Flera har påpekat att beslutet kan skapa ett farligt prejudikat. Jürgen Klopp kallade det ”galenskap” om Trump och Infantino har löst detta sinsemellan. Norges landslagskapten Ståle Solbakken sade att det är ”ett stort misstag av FIFA som kommer att skada VM”.
Samtidigt överväger England nu om de kan få liknande hjälp till Jarell Quansah, som fick rött kort mot Mexiko och riskerar att stå över kvartsfinalen mot Norge.
Folarin Balogun redo för USA mot Belgien – VM-utstängningen har otroligt nog lyfts av FIFA
