I genomsnitt sover folk 20–30 minuter mindre första gången de sover på en okänd plats. Fenomenet har till och med fått sitt eget namn: first-night-effekten.
För Robinson Leoni är mönstret alltid detsamma. Varje gång han går och lägger sig på en ny plats tar det längre tid att somna, han vaknar oftare – och överlag får han mycket mindre sömn.
Läs: Nya Zeeland drar tillbaka sitt stöd för Infantino
Hemma sover han i genomsnitt sju timmar. Den första natten borta – även med öronproppar och oavsett hur bra sängen är – visar smartklockan att han knappt når fem år.
”Jag känner mig helt normal, vet du. Ingen stress, ingenting. Men jag märker att jag vaknar om och om igen,” säger Leoni, som är försäljningschef på ett teknikföretag och reser i jobbet en eller två gånger i månaden.
Han är ett offer för det som sömnforskare kallar första-natt-effekten.
Hjärnan håller dig vaken – medan du sover
Fenomenet har dokumenterats grundligt i flera studier och tros ha rötter ända tillbaka till människans evolution,” förklarar Anna Wick, senior sömnforskare vid universitetet i Freiburg i Schweiz.
”Det tros vara en adaptiv respons – att den sovande hjärnan håller sig alert i en obekant miljö,” säger Wick.
Ahmad Mayeli, professor i psykiatri och sömnforskare vid University of Pittsburgh, anser att de flesta upplever effekten – även om många inte märker den.
”Det händer på låg nivå för nästan alla,” säger han.
Hans forskning visar att frontalloben – ett område som är kopplat till det djupaste sömnstadiet – är mer aktiv den första natten. Detta indikerar att hjärnan är på alerten.
Med andra ord: Du sover inte bara mindre – du sover också mindre djupt.
”Det sägs att, precis som hos delfiner, är en del av hjärnan vaken när man sover,” förklarar Mayeli.
”Det är inte riktigt som delfiner, men studier visar att vissa delar av hjärnan sover mindre än andra.
Ålder spelar också en roll. Effekten är starkast hos barn, ungdomar och äldre vuxna – och tenderar att intensifieras med åldern. De i 20-årsåldern drabbas minst.
”Kanske är det den perfekta åldern,” säger Mayeli.
Pierce Brosnan går ”berserk” i ny MobLand-trailer
Ångest kan göra det värre
Mayeli tror att hjärnan är programmerad att vara vaksam på nya platser – eftersom de historiskt sett var de farligaste att sova i.
”Det spelar ingen roll om du är på ett Marriott-hotell eller ute på savannen. Din hjärna har inte insett att det här stället är helt säkert,” säger han.
Wick påpekar att effekten vanligtvis avtar efter första natten.
Lisa Strauss, en psykolog specialiserad på kognitiv beteendeterapi för sömnsvårigheter, påpekar att flera faktorer kan spela en roll – utöver evolutionär vakenhet.
Själva resan kan ta ut sin rätt, även om du stannar i samma tidszon. Miljöfaktorer som en blinkande brandvarnare i hotellrummet kan störa. Relationella spänningar – till exempel när man besöker familjen – kan också ha en påverkan.
Strauss påpekar dock att vissa människor sover bättre första natten, till exempel om de är utmattade efter en lång resa, eller om den nya platsen ger en efterlängtad paus från vardagens stress.
”Och för dem som har svårt med sömnen hemma kan en ny plats faktiskt fungera positivt – eftersom de inte förknippar det med en historia av dåliga nätter,” säger hon.
Men de som redan är mest oroliga är extra sårbara.
”Det blir en självuppfyllande profetia – oron för om du kommer att kunna sova är precis det som håller dig vaken,” förklarar Strauss.
Leoni känner igen sig själv:
”Ibland kommer tankarna helt av sig själva. Du pratar med en kollega och säger, ”Jag går till rummet nu, men jag kommer ändå inte att sova.”
Hur man sover bättre första natten
Strauss rekommenderar de vanliga sömnhygienråden: sov i ett svalt, mörkt rum, gå och lägg dig vid samma tid varje kväll, följ en regelbunden rutin och stäng av skärmar långt innan du går och lägger dig.
Detta är särskilt användbart om du redan börjar rutinen dagarna eller veckorna före en viktig resa.
Hon föreslår också att göra det nya stället lite mer ”ditt eget” – spendera lite extra tid i sängen innan du somnar. Läs en bok eller gör en annan lugn, bekant aktivitet för att göra upplevelsen mindre bekant. Och känn dig fri att ta med något bekant – en favoritkudde eller filt.
För särskilt oroliga personer rekommenderar Strauss att man visualiserar sig själv i en säker, välbekant miljö – som en favoritvandringsled eller en strand.
”Notera den ångest du känner och upprepa sedan positiva fraser för att minska hypervigilansen,” säger hon.
Hennes förslag:
” Du är säker. Du är älskad. Du kan finna frid.
Mayeli försäkrar att första nattens effekt inte är något att oroa sig för – en natt med en eller två timmars mindre sömn är lätt att ta igen.
Men om du har ett viktigt möte eller evenemang rekommenderar han att du kommer en dag tidigare:
”Om morgondagen betyder något – kom dagen innan. Sedan sover du som dig själv när det verkligen gäller.
