Juan Mata kurerar en ny konstutställning för Manchester International Festival 2025.
”Football City, Art United” innehåller verk av Eric Cantona, Edgar Davids, Brasiliens legend Raí med flera
”Jag är verkligen nöjd med resultatet”, säger Mata
Juan Mata har alltid varit mer än bara en väldigt bra fotbollsspelare.
Läs: Norrmannen Antonio Nusa, Rafael Leão och Bryan Zaragoza är överraskande alternativ till Marcus Rashford
Han är krögare, filantrop, förespråkare för mental hälsa, Formel 1-investerare, ägare av fotbollsklubbar – och allt däremellan. Han har till och med fått den brittiska orden MBE för sina bidrag till sport och välgörenhet. Hans senaste projekt? Konstkurator.
Som en del av Manchester International Festival 2025 har den tidigare Manchester United- och Chelsea-stjärnan – som nu spelar för Western Sydney Wanderers i Australien – lanserat sin egen utställning: Football City, Art United.
Projektet har utvecklats i samarbete med den välrenommerade kuratorn Hans Ulrich Obrist, filmskaparen Josh Willdigg och bildkonstproducenten Holly Shuttleworth, och sammanför helt nya verk från 11 legendariska fotbollsspelare och 11 samtida konstnärer. Tillsammans utforskar de vad som händer när två världar av kreativitet och fantasi – pitchen och konstnärsateljén – kolliderar.
Läs på Popidol: Arsenals målvakt David Raya anlände till sitt bröllop i ”rolig”, uppblåsbar smoking
Bland de fotbollsspelare som finns representerade finns de tidigare United-stjärnorna Eric Cantona och Shinji Kagawa, nuvarande United Women-spelaren Ella Toone, Brasiliens legend Raí och den ständigt färgstarka Edgar Davids.
Från ljudinstallationer och mangakonst till animation, skulptur och genreöverskridande samarbeten, Football City, Art United tänjer på gränserna och återuppfinner kreativitet genom ett fotbollsperspektiv.
– Konceptet är att försöka skapa en koppling mellan konst och fotboll, säger Mata till Uniteds officiella hemsida. – Jag tycker det är roligt. Det har varit en läroprocess för mig, det är klart att det är väldigt annorlunda mot vad jag är van vid, men jag är väldigt nöjd med resultatet och utställningen.
Mata var särskilt glad över att arbeta tillsammans med Cantona – en man som han beskrev som ”en konstnär på fältet”.
”Sättet han spelade fotboll på och allt han gjorde, han var annorlunda och unik”, säger spanjoren. – Så han var också väldigt glad och öppen för tanken på att delta. Jag är väldigt stolt över att han är en av spelarna i serien, och jag är så glad över att vara här i dag och uppleva det för första gången.
Matas utställning kommer att visas på North Warehouse, Aviva Studios, Water Street, Manchester från den 4 juli till den 24 augusti 2025.
En verkligt unik kulturell crossover – det är något som både fotbolls- och konstentusiaster inte vill missa.
