Inte en stor övertagning egentligen, men det är bra att få det bekräftat. Aktivitet är också bra för barn!
Barn är mindre fysiskt aktiva än de brukade vara.
Globalt är barn mindre aktiva än tidigare, och detta kan få bestående konsekvenser för din hälsa. Denna inaktivitet sker samtidigt som fetmafrekvensen ökar – en av tio barn och unga lever nu med fetma. Ökad stillasittande tid, stress, sämre matkvalitet och lägre deltagande i sport är alla bidragande faktorer.
Den goda nyheten är att förståelsen för vad som gör barn mindre aktiva också ger möjligheter att uppmuntra dem att röra sig mer – vilket kommer att gynna dem både nu och i framtiden. Faktum är att allt mer forskning tyder på att det finns praktiska och effektiva sätt att göra detta, vilket också stärker barns fysiska och kognitiva hälsa.
Läs: Stephen Colberts hemliga YouTube-kanal: 269 000 prenumeranter på en video
60 minuter om dagen
Enligt rekommendationerna bör barn ha 60 minuters fysisk aktivitet varje dag. Tyvärr uppfyller många detta mål.
Detta kan få bestående effekter, eftersom fysisk inaktivitet i barndomen är kopplad till lägre aktivitetsnivåer i vuxen ålder. Barn som är mer fysiskt aktiva är också mer benägna att vara aktiva som vuxna.
Sport i skolan förbättrar hälsan på äldre år
En långtidsstudie som följde 712 veteraner från andra världskriget under 50 år visade att deltagande i idrott på gymnasiet var den starkaste indikatorn på bättre hälsa vid 70 – utöver att vara mer fysiskt aktiv i äldre år. De som utövade sport hade också färre läkarbesök.
Många studier visar liknande effekter. Motion i barndomen är också kopplat till bättre långsiktig hälsa. De som deltar i ungdomsidrott har lägre kroppsmassindex (BMI), mindre midjeomfång, bättre mental hälsa, bättre utbildningsprestation och bättre kognitiv prestation.
Träning stärker hjärnan
Fysisk träning gynnar också barn här och nu,” säger Nicole Logan, docent i kinesiologi vid University of Rhode Island i USA.
”Det förbättrar kroppssammansättningen, men det förbättrar och upprätthåller också positiva kognitiva funktioner när barn utvecklas genom tonåren,” förklarar hon.
”Ju mer fysisk aktivitet vi gör, desto bättre kondition får vi – och det är bra för våra hjärnor också.
Efter-skolan-programmet förbättrade kognitionen
Logan och kollegorna genomförde ett nio månader långt utbildningsprogram efter skolan. De fann att barn med fetma hade bättre kognitiva resultat än de som inte deltog i programmet. Aktiviteterna ägde rum efter skoltid och inkluderade måttliga till högintensiva aktiviteter fem dagar i veckan.
Interventionen visade sig också minska kroppsfettet hos barnen. Det är en av anledningarna till att min kognition förbättrades,” förklarar Logan. Fett som lagras runt vitala organ kan leda till inflammation – vilket i sin tur är kopplat till sämre kognitiv funktion.
Aerob kondition och fysisk aktivitet har i sin tur kopplats till bättre noggrannhet på komplexa uppgifter, bättre reaktionstid och förbättrad hämmande kontroll – vilket hjälper barn att motstå impulsiva reaktioner och därför är nyckeln till koncentration.
60 minuters rörelse i skolan varje dag
Logan föreslår att skolor bör införa 60 minuters rörelse per dag. Detta kommer att ta bort bördan för föräldrar att underlätta idrottsdeltagande – vilket kan vara både kostsamt och tidskrävande.
Inte bara organiserade sporter som räknas
Att öka fysisk aktivitet behöver inte heller innebära strukturerade sporter. I en studie i Massachusetts, USA, ledde ökade möjligheter till fysisk aktivitet före, under och efter skolan – i kombination med bättre tillgång till hälsosam mat – till lägre BMI bland grundskolebarn. Ungefär en fjärdedel av dessa barn hade inte deltagit i några sporter året före studien.
”Det handlade inte om träning, utan om att sitta mindre
Skolbaserade insatser har också visat lovande resultat. En ny studie uppmuntrade lärare i 30 brittiska skolor att minska tiden för stillasittande. Bland barnen som deltog noterades en minskning på åtta procent i midje-höft-förhållande (ett mått på bukfett) och en tio procents ökning i idrottsdeltagandet.
Lärarna uppmuntrades att be barnen stå upp när de svarade på frågor och att röra sig mer än vanligt i klassrummet.
”Det handlade inte om träning, utan om att sitta mindre,” säger Flaminia Ronca från University College Londons idrottsinstitut, som är huvudförfattare till studien.
Eftersom barn sitter under stora delar av skoldagen kan kreativa sätt att öka rörelse förbättra hälsan,” säger hon.
Bättre kognition med bara en halvtimmes aktivitet
Det är oklart om denna typ av intervention har långsiktiga effekter, men Ronca säger att tidig etablering av hälsosamma vanor kan ge bestående fördelar. I linje med andra studier antyder Roncas forskning också att ju mer aktiva barnen var, desto snabbare svarade de på kognitiva uppgifter som involverade uppmärksamhet och hämningskontroll.
Uppföljande forskning visade att en enda halvtimmes fysisk aktivitetssession också förbättrade barns prestationer på kognitiva uppgifter.
Föräldrastöd ökar deltagandet
Eftersom fysisk aktivitet ofta minskar under tonåren – särskilt för flickor – kan föräldrastöd öka deltagandet. En studie i USA visade att flickor vars föräldrar uppmuntrade dem och hjälpte dem att hitta aktivitetsmöjligheter var mer benägna att fortsätta idrotta.
Barn lär sig också av de vuxna runt omkring dem. Forskning visar att barn är mer benägna att vara fysiskt aktiva om deras föräldrar också är aktiva – och särskilt om föräldrarna tränar tillsammans med barnen. Det kan vara så enkelt som en cykeltur i den lokala parken eller en kort jogging tillsammans.
Självförtroende och valfrihet
Ett annat sätt att öka fysisk aktivitet är att titta på hur barn känner sig när de rör sig.
Michaela James från Swansea Universitys medicinska fakultet i Storbritannien har funnit att när barn känner sig trygga och kompetenta i rörelse ökar det deras välbefinnande. Många skolor fokuserar mycket på strukturerade fysiska aktiviteter, vilket kan få vissa barn att känna sig utanför – och kan påverka deras självkänsla negativt.
Att ge barn fler valmöjligheter i vilka aktiviteter de gör kan förändra livet,” säger hon.
”Det kan verka kaotiskt att överlämna makten till unga och bara säga ’stanna kvar’. Men jag tycker att det spelar en stor roll i att uppfostra vänliga och medkännande människor.
Fri lek och kreativa lekplatser
Att öka ostrukturerad lek bör också vara lätt att genomföra: uppmuntra aktiva rörelsepauser och se till att rasten inte tas bort som straff – något som vissa skolor tyvärr använder som en beteendeintervention.
Att designa lekplatser mer kreativt för att uppmuntra öppen lek – med föremål som lådor, däck eller träpallar – kan också hjälpa till att öka aktivitetsnivån.
”All rörelse är värdefull”
Och viktigast av allt måste vi inse att all rörelse är värdefull, säger James – vare sig det är att klättra i ett träd, springa runt på en lekplats eller leka sist.
”Det handlar om att värdesätta vad barnen själva vill kunna göra,” avslutar hon.
Klubbval efter Manchester United ger Christian Eriksen ett stort fall
