Banijay har varit en av de mest förvärvshungriga oberoende tv-producenterna de senaste åren och har nu enligt uppgift ställt in siktet på ITV.
Enligt Financial Times har den franska tillverknings- och distributionsjätten inlett tidiga förhandlingar om att köpa det brittiska tv-bolaget. En affär kan antingen vara ett totalförvärv eller bara gälla den lönsamma produktionsdivisionen ITV Studios, som ligger bakom succéer som Love Island och Mr Bates Vs the Post Office.
Läs mer om Popidol: Ben Affleck och Jon Bernthal om Revisorn 2, uppföljare – och lindans
Om förvärvet går igenom rapporterar FT att Banijay kommer att behöva ta in externa investerare.
ITV värderas för närvarande till över 3 miljarder pund (4 miljarder dollar) efter en aktiekursuppgång som följde när det stod klart att en affär för produktionsdivisionen var möjlig. En stor del av detta värde är knutet till ITV Studios, som enligt vissa analytiker kan vara värt ungefär samma belopp på egen hand. Detta understryker hur lite värde köparna tillskriver ITV:s sändningsverksamhet, som inkluderar huvudkanalen och streamingtjänsten ITVX.
Banijays rival All3Media har också kopplats till ITV, med rapporter från januari som tyder på att de har övervägt att slå samman sin produktionsverksamhet. Franska TF1 Group och Formel 1-ägaren CVC Capital Partners har också nämnts som potentiella köpare.
Banijay, som grundades 2008, låg bakom ett av de största förvärven de senaste åren när det förvärvade Endemol Shine Group för 2,2 miljarder dollar 2020. Detta följde på sammanslagningen av Banijay Entertainment och Zodiak Media Group 2015, vilket skapade en verksamhet värd över 1 miljard dollar. TV-divisionen Banijay Entertainment är nu en del av Banijay Group, som är noterat på Euronext och inkluderar live-evenemang och spelbolag, med ett börsvärde på 3,6 miljarder euro.
ITV Studios består av en central produktionsavdelning som skapar Coronation Street, samt ett antal produktionsbolag som Happy Prince (Rivals), Lifted Entertainment (Love Island UK) och Quay Street Productions (Fool Me Once). De har också ITV Studios-märkta produktionsenheter och andra oberoende företag i 12 andra länder, inklusive USA, där ITV America är en av landets mest produktiva producenter av icke-skriptat innehåll.
Läs vidare Sporten: Arne Slot tackar Jürgen Klopp i triumfens ögonblick efter Liverpool-titeln
Banijay avböjde att kommentera, medan ITV inte hade svarat på en begäran om kommentar vid tidpunkten för publiceringen.
