Efter en liten fotbollsresa från Strømsgodset, till Celtic, sedan Vålerenga, New York City FC, Standard Liège och en gästvistelse på Club Brugge, klev Ronny Deila på ett långdistansflyg till Förenade Arabemiraten. Okej, tänkte vi, en liten sidoväg innan det bär tillbaka till större uppgifter. Mindre än ett halvår senare var ökenäventyret över. Nu är Deila tillbaka i MLS som tränare för Atlanta United i de omgivningar som den norske tränaren och showmannen älskar.
Atlanta United säkrade Deila i december. Klubbledningen och ”hela” New York minns den energiska norrmannen som gjorde armhävningar med bar överkropp efter att ha lett New York City FC till seger i MLS Cup 2021. Pep Guardiola såg vad Manchester Citys systerklubb åstadkom med Deila vid rodret och sa att han var mäkta imponerad.
Deila har lagt sina första MLS-matcher som Atlanta-tränare bakom sig, med en oavgjord match mot FC Cincinnatti och en förlust mot Charlotte i lördags.
Sett till Europas fem största ligor kan MLS tyckas lite obetydligt, men den amerikanska ligan har verkligen tagit fart under de senaste fem åren. Intresset för fotboll i Atlanta är extremt. Till och med Celtic Park kommer att kämpa för att skapa denna atmosfär.
Den 9 mars kommer Ronny Deila att stoppa Jürgen Klopp och Red Bulls New York RB, den 17 mars kommer han att välkomna Messi, Busquets, Suarez, Alba och Inter Miami-gänget.
Ronny Deila befinner sig mitt i händelsernas centrum.
