Jag stötte på den italienska tidningen Gazzettas bedömning av åttondelsfinalen i ett VM som Italien inte är kvalificerat för, för tredje gången i rad.
Vi märker en sval distans i alla kommentarer till Norge, det var ju vi som i VM-kvalet såg till att Italien var tvungna att stanna hemma. Italien är också irriterade på FIFA, vilket också lyser igenom.
Läs: Fantastiska Antonio Nusa på önskelistan för en annan Premier League-klubb
På Live.sporten.com kan du följa alla VM-matcher.
Nu finns det bara 16 lag kvar. Vi började med 48 nationer i Infantinos uppblåsta VM-format – och 32 har åkt hem. Vissa oväntade, som Tyskland och Nederländerna. Andra med höjda huvuden, som Curaçao och inte minst Kap Verde. Vissa med en bitter eftersmak, som Kroatien, Senegal och DR Kongo.
Från och med idag kommer åttomgångsfinalerna att spelas – det som en gång var den första omgången av direkt eliminering. Det är exakt 15 dagar kvar till finalen den 19 juli på MetLife Stadium i New York. De åtta matcher som skickar lagen till kvartsfinal kommer att spelas under fyra hektiska dagar – från idag till 7 juli (natten den 8 juli norsk tid).
Här är hela schemat och en kort analys av varje match.
Läs på Sporten: Tottenham toppar säkra 90 miljoner anfallare: ”Han vill åka till London”
Kanada – Marocko (idag, 19:00 BST)
Houston – inomhus, så väderförhållandena spelar ingen roll.
För Kanada är detta första gången någonsin i en VM-kvartsfinal. Marocko, å andra sidan, var i semifinal för fyra år sedan – de förlorade mot Frankrike, som de nu kan möta igen i kvartsfinalen.
Atlas Lions börjar som favoriter.
”Att förbereda sig mot Marocko är som en grym och blodig mardröm,” sade Kanadas tränare Jesse Marsch. ”Alla vill skriva av oss. Vi måste vända negativitet till en möjlighet.
Historien talar för Marocko: tre vinster och en oavgjord mot Kanada. I 32-delsfinalen slog Kanada Sydafrika med 1-0, medan Marocko slog ut Nederländerna på straffar.
Paraguay – Frankrike (idag, 23:00 BST)
På papperet är det ingen kamp. Frankrike har dominerat allt och haft roligt med sina motståndare – med en magisk Mbappé (redan 6 mål) och en Olise i drömskott (5 assist).
Visserligen finns det ingen sport som är mindre logisk än fotboll – du kan dominera i 90 minuter, slå i ribban fyra gånger och förlora på ett självmål. Men det krävs något övernaturligt för att stoppa Deschamps maskineri.
Paraguay var ansvariga för turneringens överraskning när de slog ut Tyskland på straffar. Frankrike vann bekvämt med 3-0 över Sverige.
Detta blir det tredje VM-mötet mellan lagen. Första gången var i Sverige 1958, när Just Fontaine gjorde ett hattrick i Frankrikes 7–3-seger. Andra gången var 40 år senare – i kvartsfinalen, när Paraguays målvakt Chilavert var stor, men tvingades ge efter för Blancs ”gyllene mål” efter 114 minuter.
Matchen kommer att spelas i Philadelphia, där det rapporteras vara runt 38 grader och det finns möjlighet till kraftiga åskväder.
Brasilien – Norge (söndag, 22:00 BST)
En annan stor match – på MetLife Stadium i New York.
Carlo Ancelotti, efter en knapp 2-1-seger över Japan, måste nu hantera Erling Braut Haaland – som redan har gjort 5 mål i mästerskapet.
För Brasilien kan detta vara en revansch för förlusten mot Norge 1998. Bebeto gav Brasilien ledningen i den 78:e minuten, innan Tore André Flo kvitterade och Kjetil Rekdal satte straffen som gav Norge segern. Båda lagen gick ändå vidare till åtta-mötesfinalen vid den tiden.
Ancelotti kan starta Neymar från första minuten:
”Han kan spela 90 minuter. När jag ser att jag behöver honom, använder jag honom,” sade Brasiliens landslagstränare.
Norges Solbakken säger:
”Brasilien är favoriter, förstås. Men vi tror att vi kan orsaka dem problem. Vi spelar inte för nöjes skull – vi spelar för att vinna och gå till kvartsfinal.
Vinnaren möter Mexiko eller England.
Mexiko – England (måndag, 02:00 BST)
I flera timmar övervägdes att flytta matchen på grund av dåligt väder, men ”ärendet” löstes – den kommer att spelas som planerat på måndagskvällen.
Detta är en av de mest spännande matcherna under de sista åtta. England imponerade med en 4-2-seger över Kroatien i öppningsmatchen, men har sedan dess haft det svårt – och var nära att förlora mot DR Kongo i 32-delsfinalen, innan Harry Kane räddade dem med två magiska mål.
Matchen spelas på Azteca – med andra ord, hemma för Mexiko. Dubbel fördel: hemmapublik och höjd. El Tri slog Ecuador med 2-0 och har ännu inte släppt in mål i detta VM.
England återvänder till ”scenen” – arenan där Maradonas ”Hand of God” framfördes 1986. Det enda tidigare mötet var i gruppspelet 1966, då England vann med 2–0 med mål av Bobby Charlton och Roger Hunt.
Portugal – Spanien (måndag, 21:00 BST)
Cristiano Ronaldos sista dans? Efter vad vi sett hittills borde det vara så.
Spanien börjar som favoriter och har dansat sig igenom turneringen – efter en liten inledande miss mot Kap Verde. Mot Österrike i åttondelsfinalen var det bara formaliteter.
Portugal, å andra sidan, hade stora problem mot Kroatien – de vann med 2-1 efter en sen halvlek, där en lyckosam straff och ett kroatiskt mål annullerades för subtil offside.
De la Fuentes Spanien, liksom Mexiko, har ännu inte släppt in mål. Detta blir också kampen där stafettpinnen överlämnas från CR7 till Lamine Yamal – den 18-årige som representerar framtiden.
Matchen kommer att spelas inomhus i Dallas.
USA – Belgien (tisdag, 02:00 BST)
Hela nationen hejar på USMNT (USA:s herrlandslag) i det inhemska VM. Drömmen om att lyfta trofén på MetLife den 19 juli är förmodligen avlägsen – men vägen till kvartsfinalerna är öppen.
Belgien kvalificerade sig nästan mirakulöst: de låg under med 0-2 mot Senegal med fyra minuter kvar, innan de vände och vann på straffar i förlängningen.
Pochettino såg sina män kontrollera Bosnien utan större problem – 2-0. Men han får klara sig utan målskytten Folarin Balogun, som blev utvisad i åttondelsfinalen och är avstängd. Pepi kunde få chansen istället.
Argentina – Egypten (tisdag, 18:00 BST)
Messi mot Salah. Visserligen är Messi turneringens skyttekung med 7 mål, medan Salah inte är på topp fysiskt – men han har tagit Faraonerna i handen och lett dem till kvartfinal, efter en straffläggningsseger mot Australien.
Argentina fick en riktig skräckupplevelse mot Kap Verde – och tog ledningen först på ett självmål i andra förlängningen. Blue Sharks visade att allt är möjligt.
En tidigare match mellan lagen: 2008, en vänskapsmatch som Argentina vann med 1-0.
Matchen kommer att spelas inomhus i Atlanta.
Schweiz – Colombia (tisdag, 22:00 BST)
Schweiz har haft en lätt väg hittills. De vann gruppen efter segrar mot Bosnien och Kanada – plus en överraskande oavgjord match mot Qatar. I åttondelsfinalen slog de Algeriet bekvämt med 2-0.
Colombia slog ut Ghana efter att ha vunnit sin grupp. Detta är en jämn match på pappret, med Schweiz stora talang Manzambi – som har kallats ”Manzadona” av Corriere del Ticino efter showen mot Algeriet.
Fyra tidigare möten: två colombianska vinster, en oavgjord, en schweizisk seger. Det enda VM-mötet var i gruppspelet i USA 1994, då Colombia vann med 2-0 med mål av Gaviria och Lozano – men det räckte inte för att gå vidare.
Matchen kommer att spelas inomhus i Vancouver.
