Den här veckan har fotbollen skakats i grunden av avslöjandet att Manchester City har befunnits skyldiga till samtliga 115 anklagelser om ekonomiskt fusk som Premier League inledde en utredning om för nästan tre år sedan.
Bland slutsatserna från den oberoende panelen fanns att Manchester City ordnade ”läderkontrakt” med ett antal kommersiella partners som en del av en plan för att dölja över 830 miljoner pund i hemlig finansiering. Premier League uppgav att City ”systematiskt bröt mot Premier Leagues regler i nästan ett decennium.”
Nu förstår vi varför Ronaldo blev så grinig i Oslo
Manchester City skyldiga: Poängavdrag, nedflyttning och enorma krav
Nu har deras meteoriska uppgång till en strålande framgångsperiod – under vilken de kallades kanske det största brittiska laget genom tiderna – förlorat all glans, oavsett om sanktionerna innebär att de förlorar deras titlar eller inte, eftersom deras framsteg nu verkar ha byggts på en falsk grund.
Med sina rykten hängande på en skör tråd är City utan tvekan fotbollens största skurkar nu. Men även om de verkar ha tagit titeln från VM-skurken Gianni Infantino, visar det sig att han också kan arbeta sig tillbaka i rampljuset för sin roll i den decennielånga sagan.
Hackern Rui Pinto släpper ny information om Gianni Infantino efter Man City-domen
Den schweiziske miljonären har fått hård kritik under sommaren för flera kontroversiella episoder – inte minst hur lätt hans gode vän Donald Trump lyckades övertala honom att dra tillbaka Folarin Baloguns röda kort efter sextondelsfinalen. Hans planer på att sälja ner i VM mötte ännu hårdare kritik och kan till slut kosta honom hans position som FIFA:s verkställande direktör.
Nu visar det sig att Infantino kan ha känt till Citys skumma affärer långt innan veckans fynd blev allmänt känd. Rui Pinto, vars hackingkunskaper först avslöjade Manchester Citys ekonomiska oegentligheter, skrev på X (se hela inlägget nedan):
”Tillbaka 2014 fanns det en man som redan var medveten om oegentligheterna kopplade till Manchester City. Den mannen leder nu FIFA. Den ökände Gianni Infantino, dåvarande generalsekreterare för UEFA, missbrukade sin makt, delade konfidentiella dokument och, kort sagt, överlistade utredningskammaren, och gjorde allt i sin makt för att både Manchester City och PSG bara skulle bötfällas – och undvek en djupare utredning som kunde ha lett till avstängning från Champions League.
”Alla dessa detaljer avslöjades också genom fotbollsläckor. Med tanke på hans agerande som UEFA:s generalsekreterare och, mer nyligen, som FIFA-ordförande, kan jag bara säga, enligt min ödmjuka åsikt, att Gianni Infantino har blivit en cancer på fotbollen och inte borde ha någon plats i spelets framtid.”
Avslöjandet är avgörande, eftersom City – om Infantino hade agerat då – kanske aldrig hade fått delta i Champions League, tjänat pengar på den mycket lukrativa tävlingen och därmed potentiellt nått den punkt där de vann trippeln säsongen 2022/23.
Även om Pinto inte tillför mycket kontext till sin bombastiska nya post, verkar det också finnas avslöjade detaljer kring Paris Saint-Germain – vinnarna av de två senaste titlarna – och påstådda ekonomiska överträdelser.
Sporten: Klubbar som har blivit av med titlar: Kommer Manchester City att stå näst efter Juventus, Marseille…?
Manchester Citys möjliga straffar
Det är för närvarande okänt vad det exakta straffet kommer att bli, eftersom det aldrig har skrivits ner hur klubbar skulle straffas om de bröt mot de ekonomiska reglerna.
Med andra ord har Premier League lämnat en tom duk när det gäller att avgöra omfattningen av Citys straff, vilket innebär att nästan vad som helst potentiellt kan vara relevant. Samtidigt är ett slutgiltigt beslut fortfarande långt borta, och klubben förväntas överväga om de ska överklaga eller inte.
Premier League har inte heller fasta sanktioner för överträdelser, eftersom det fanns farhågor om att klubbarna – om de blev medvetna om straffen – helt enkelt skulle kunna bryta mot reglerna och ta smällen om de visste vilka konsekvenserna blev och ansåg dem tillräckligt acceptabla.
Dock inkluderar några av alternativen:
En stor böter
Poängavdrag
Avstängning från Premier League
Övergångsförbud
Tillbakadragande av vunna titlar
