Den nyzeeländske skådespelaren, känd från allt från ”Jurassic Park” till ”Peaky Blinders” och ”The Piano”, avled på måndagen omgiven av sin familj i Sydney. Han hade nyligen berättat för oss att han var cancerfri.
Sam Neill, den mångsidige skådespelaren vars karriär sträckte sig från Oscarsvinnare som The Piano till stora blockbusters som Jurassic Park, har avlidit, 78 år gammal.
Nyheten bekräftades av familjen på sociala medier måndagen den 13 juli. Ingen dödsorsak angavs, men Neill avslöjade nyligen att han var cancerfri efter att ha diagnostiserats med blodcancer 2022.
”Det är med stor sorg som Sam Neills whānau [maoriord för utökad familj] delar nyheten om hans bortgång måndagen den 13 juli i Sydney, Australien,” skrev familjen. ”Sam var omgiven av familj och dog med den värdighet som kännetecknat hela hans liv.
”Förlusten var plötslig och oväntad, men välsignad av att Sam förblev cancerfri. Familjen vill uttrycka sitt djupaste tack till personalen på St Vincent’s Private Hospital för deras otroliga vård.”
Från Nordirland till Nya Zeeland
Född Nigel John Dermot Neill 1947 i Omagh, Nordirland, hade han en engelsk mor och en nyzeeländsk far som tjänstgjorde i den brittiska armén. Familjen flyttade till Nya Zeeland 1954.
Efter ett ”katastrofalt” år på juristutbildningen bestämde han sig för att fokusera på skådespeleri. Han började med föreställningar vid Canterbury University, innan han flyttade till Wellington för att bli professionell skådespelare på Downstage Theatre.
Hans genombrottsroll kom i 1977 års Sleeping Dogs – den första nyzeeländska filmen som hade premiär i Amerika. Kort därefter fick han en huvudroll i My Brilliant Career (1979), spelade Djävulens son i Omen III (1981) och spelade huvudrollen i Andrzej Żuławskis kultskräckfilm Possession (1981).
Senare spelade han huvudrollen i Evil Angels, The Hunt for Red October och Ivanhoe – den sistnämnda gjorde Neill till ett stort namn i Sverige, där filmen har sänts varje nyårsdag i 40 år.
Sam Neill har medverkat i 155 filmer och TV-serier och har faktiskt deltagit i tre till som kommer nästa år, inklusive den nya Godzilla- och Kong-filmen.
Alan Grant och pianot
Han blev internationellt känd på allvar 1993. Det året spelade han den nyzeeländske bosättaren Alisdair Stewart i den Oscarbelönade The Piano – och inte minst Dr. Alan Grant i Steven Spielbergs Jurassic Park. Han återtog rollen i uppföljarna Jurassic Park III och Jurassic World Dominion.
Under en karriär som sträckte sig över fem decennier samlade han på sig mer än 150 roller. Höjdpunkter inkluderar Dead Calm, Djungelboken, In the Mouth of Madness, Event Horizon, Bicentennial Man, The Dish och Peter Rabbit.
Han var också en av huvudkandidaterna att efterträda Roger Moore som James Bond, och gjorde en screentest för spionserien 1986 – men förlorade kampen mot Timothy Dalton.
Peaky Blinders och TV-framgångar
På TV blev han känd som den korrupte major Chester Campbell i Peaky Blinders, och medverkade även i serier som The Twelve, The Tudors och gästframträdanden i The Simpsons och Rick and Morty.
Han nominerades till en Golden Globe för sin gestaltning av spionen Sidney Reilly i miniserien Reilly, Ace of Spies från 1983.
År 2023 avslöjade Neill att han hade genomgått kemoterapi efter att ha diagnostiserats med stadium tre angioimmunoblastisk T-cellslymfom, en typ av blodcancer. Han delade historien i sina memoarer, Did I Ever Tell You About This? När boken publicerades var cancern i remission – men han genomgick månatlig kemoterapi resten av sitt liv.
”Jag är inte rädd för att dö”
I en intervju med The Guardian 2023 talade han öppet om sin kamp mot cancer:
”Jag är inte rädd för att dö, men det skulle irritera mig,” sa han då.
”Jag vill verkligen ha ett decennium eller två till. Vi har byggt alla dessa vackra terrasser, vi har olivträd och cypresser. Jag vill vara här och se allt moget. Och jag har mina underbara små barnbarn. Jag vill se dem växa upp. Men när det gäller döden? Jag bryr mig inte.”
Neill utnämndes till Officer of the Order of the British Empire 1991 och Distinguished Companion of the New Zealand Order of Merit 2007.
Hyllad av premiärministern
Australiens premiärminister Anthony Albanese är en av dem som hedrade skådespelaren.
”Sam Neill spelade huvudrollen i så många älskade australiska berättelser, och han fick en särskild plats i australiensiska hjärtan,” skrev han på sociala medier.
”Torrt och torrt, eftertänksamt och lakoniskt. Sam kämpade mot sjukdom med samma värdighet, humor och övertygelse som gav styrka åt varje framträdande. Han kommer att sörjas mycket och bli länge ihågkommen. Må han vila i frid.”
