VM i fotboll startar på amerikansk mark om två veckor. Men bakom rubrikerna om Cristiano Ronaldo, Neymar och trupputtagningen Tuhel och Pochettino pyr flera skandaler.
Här är hela den fruktansvärda listan:
Fotbollsnyheterna denna vecka utgör en av de tystaste och mest katastrofala historierna i modern idrottshistoria.
VM i USA (Kanada och Mexiko) börjar om ett par veckor. Och det är en långsam tågolycka.
Läs om engelska klubbar: Att lägga 350 miljoner på bordet för att ta Alexander Sørloth till Premier League
1. Inget TV-avtal med Indien eller Kina
Några veckor före avspark saknar FIFA fortfarande sändningsavtal med Indien och Kina – två av världens största mediemarknader.
Bara Indien har 85 miljoner fotbollsfans. FIFA kräver 100 miljoner dollar. Reliance bjöd 20 miljoner. Nu har FIFA flugit ledare till New Delhi för att be indierna mötas på mitten. – De anger mitten på 60 miljoner dollar.
2. Biljettpriser – ”så dyra att Trump själv avgår”
Den billigaste platsen i finalen på MetLife Stadium kostar över 6000 dollar. Efterfrågan har minskat dramatiskt. Andrahandspriserna sjunker kraftigt.
FIFA har infört Ticketmasters så kallade ”surge pricing”-modell – men den kollapsar i realtid. Ingen i USA vill betala motsvarande ett bolån för att se en fotbollsmatch. Till och med president Trump själv sa till New York Post förra månaden att han inte skulle betala 1000 dollar för att se USA:s öppningsmatch.
Hans egen handplockade VM-chef, Andrew Giuliani – Rudys son, själv en misslyckad guvernörskandidat och misslyckad professionell golfspelare – var tvungen att offentligt motsäga sin chef.
Giuliani sa: ”Om jag är historien om VM, har VM inte gått bra.”
Du är historien, kompis. Det har inte gått bra.
3. Hotellen – tiotusentals rum avbokade
FIFA har avbokat tiotusentals hotellrum över hela USA i sina värdstäder. Hotelloperatörer säger att antiamerikanska känslor – utlösta av Trumps invandringspolitik och hans krig mot Iran – håller internationella fans hemma.
Turisterna kommer inte.
Städerna lovades en generationsskjuts. De får tomma rum och arga concierges.
Trots detta går Trump runt under sin andra mandatperiod och säger att han kommer att fylla platserna. Men fansen kommer inte.
Till och med den tyska fotbollschefen, Bern Neuendorf, har uttryckt oro för att turneringen inte kommer att bli en framgång.
4. Pride-kampen – Iran säger nej
- Juni i Seattle: Iran mot Egypten.
Matchen utsågs till pride-match av Seattles organisationskommitté. Regnbågskonst. Markerar Stonewall-jubileet. Det skulle bli ett rörande spel.
Irans fotbollsförbund svarade med tio krav till FIFA.
Krav nummer ett: Endast officiellt erkända nationella flaggor på arenan. Med andra ord: Inga pride-flaggor i Seattle. Ingen hyllning till Stonewall.
Kom ihåg: Iran straffar homosexualitet med döden.
FIFA bugar.
Samtidigt förbjuder FIFA den förrevolutionära iranska flaggan – lejonet och solen – symbolen för iranska dissidenter som flytt regimen.
Med andra ord: FIFA låter Iran diktera vem som får hissa flaggan – samtidigt som symbolen för de människor som flydde från Iran förbjuds.
Global enhet, eller hur?
5. Ebola – och en CDC i ruiner (Centers for Disease Control and Prevention)
Demokratiska republiken Kongo har kvalificerat sig för VM. Teamet kommer att ha sitt säte i Houston. Öppningsmatchen den 17 juni mot Portugal.
I Kongogo och Uganda är det ett utbrott av Ebola. 80 har dött hittills. En amerikansk läkare i DRC testade positivt förra helgen.
CDC har infört en 30-dagars resebegränsning för icke-amerikanska passinnehavare från DRC, Uganda och Sydsudan. Begränsningen löper ut dagen före DRC:s öppningsmatch.
Men det största problemet: Trump-administrationen har tömt CDC på resurser. USA är inte alls förberett på ett utbrott.
Och ändå kommer ebola till USA. Med ett lag som ska spela i VM.
6. Valarna – Färgkriget i Dallas
Dallas (eller tekniskt sett Arlington, eftersom spelen inte ens spelas i Dallas) har låtit FIFA måla över en ikonisk valmålning av Weiland – en av landets mest älskade sjökonstnärer.
Muralmålningen, en av hans ”Walls of Grievance”, målades 1999 som en gåva. Budskapet: bevarande, havsmedvetenhet, att vi alla lever nedströms från varandra.
Weiland säger att han aldrig blev tillfrågad. Han kallar stadens påstående att de kontaktade honom för ”ligger med stort L”.
Nu hotar han med en federal stämning.
Staden Dallas försvarar sig med att den nya muralmålningen åtminstone inte kommer att vara en reklam. Just nu finns det en gigantisk, blå rektangel där vackra valar brukade vara. Och ett pressmeddelande som säger, ”Hej, oroa dig inte för det.”
Sammanfattning:
- Tomma hotell.
- Inga TV-avtal på de största marknaderna.
- En kamp av stolthet utan stolthet.
- Ett ebolautbrott med ett utrotat CDC.
- Och en blå rektangel där valarna brukade vara.
Detta VM kommer att bli ihågkommet som ögonblicket då FIFAs ”tillväxt till varje pris” mötte Trump-administrationens ”förlorade på alla nivåer, men kalla det en seger.”
Om du skrev detta som ett manus skulle ingen tro dig.
En sak till: FIFA:s fredspris delades ut i samma byggnad där ”krigsrummet” finns.
Läs: Norska vänsteryttern Antonio Nusa är efterlyst av Premier League-jätten
