Visste du att vissa hamstrar kan blåsa upp kinderna för att flyta i vatten? Här kommer du att lära känna dessa bedårande däggdjur bättre.
Hamstrar är söta, lurviga djur med överdimensionerade kindpåsar och korta svansar. Dessa små gnagare lever både i det vilda och som populära husdjur. Det finns ungefär 20 olika hamsterarter, och de trivs i allt från öknar och slätter till sanddyner och jordbruksmarker över stora delar av Europa, Asien och Nordafrika. En art – den europeiska hamstern – är tyvärr akut hotad.
Läs: Ny minnesteknologi kan minska AI:s energiförbrukning med mer än 60 gånger
Från deras avancerade gångsystem till deras ständigt växande framtänder finns det mycket att lära om dessa små pälsbollar. Här är tio saker du kanske inte vet om hamstrar.
Hamstrar i ett nötskal
- Vanligt namn: Hamster
- Vetenskapligt namn: Cricetinae
- Genomsnittlig livslängd i naturen: 2 till 3 år
- Genomsnittlig livslängd i fångenskap: 2 till 4 år
- IUCN:s rödlistastatus: Från livskraftig till akut hotad, beroende på art
- Nuvarande lager: Okänt
1. Det finns cirka 20 hamsterarter
Hamstrar tillhör familjen Cricetidae, som även inkluderar fältmöss, lemmingar, råttor och möss. De cirka 20 arterna skiljer sig förvånansvärt mycket – vissa liknar mer råttor, såsom de sju medlemmarna i släktet Cricetulus. Den enda medlemmen i släktet Cricetus – den europeiska eller vanliga hamstern – har däremot unik svart päls på magen.
De mest populära husdjursarterna är gyllene hamstren (även känd som syriska hamstern), samt tre olika dvärghussterarter: vintervita dvärghamstern, Campbells dvärghuster och Roborovski-hamstern, som är den klart minsta hamsterarten av dem alla.
2. Hamstrar är nattaktiva djur
Eftersom de är byte för så många andra djur är det inte konstigt att de flesta hamstrar är nattaktiva. De tillbringar dagarna med att gömma sig från ormar, örnar, rävar, grävlingar och andra rovdjur. I det vilda gräver de grottor med djupa tunnlar och flera ingångar – både för skydd och för att sova under dvala. Hamstrar är ensamma djur som tillbringar större delen av sin tid ensamma i sina bon. De är också mycket territoriella och attackerar andra hamstrar som vågar sig för nära.
3. De är promiskuösa
Både han- och honhamstrar är polygynanska – med andra ord har de flera partners. Under häckningssäsongen reser hanarna från grotta till grotta och parar sig med honor som inte redan har parat sig. När en hona har parat sig bildas en parningsplugg som förhindrar vidare befruktning. Hamstrar är territoriella, och honor sparkar ofta ut hanen direkt efter parningen.
Honor föder vanligtvis två till fyra kullar per år – dräktighetsperioden varar bara 15 till 22 dagar – och kullarna kan variera från en till tretton ungar, även om genomsnittet ligger mellan fem och sju.
4. Hamstrar är förbjudna på Hawaii
På grund av deras höga reproduktionshastighet och det faktum att Hawaiis klimat liknar hamsterns naturliga habitat är dessa djur olagliga på Hawaii. Om de flydde ut i det vilda kunde de snabbt etablera stora kolonier, vilket skulle ha blivit ett allvarligt problem för jordbruket och de inhemska arterna på ön. Hawaiis lista över förbjudna djur inkluderar även kolibrier, ormar, gerbiler, eremitkräftor och salamandrar.
5. Deras tänder slutar aldrig växa
Som alla gnagare har hamsterframtänder inga rötter och de slutar aldrig växa. Genom att gnaga på saker håller de tänderna vassa och förhindrar samtidigt att tänderna blir för långa. Forskare som studerar gnagartänder har upptäckt att framtänderna innehåller aktiva stamceller. Denna egenskap – i kombination med att tänder ständigt växer ut – ger forskare hopp om att de en dag kan återskapa tandregeneration hos människor.
6. De hamstrar mat
Hamstrar är skapade för matförvaring. Deras kinder är som små lådor de kan fylla med frukt, sädesslag, rötter och blad – upp till en mängd lika med deras egen kroppsvikt. När de hittar en rik matkälla fyller de sina kindpåsar och återvänder till grottan, där de har egna matkammare för förvaring. Faktum är att deras namn kommer från det tyska ordet ”hamstern”, vilket exakt betyder att samla eller förvara. Men kinderna har också en annan funktion: de kan fyllas med luft så att hamstrar kan flyta i vatten.
7. De utsätts för bakterier och virus
Hamstrar kan bära salmonella, och även om det är sällsynt kan de också vara bärare av lymfatisk choriomeningit – ett virus som orsakar influensaliknande symtom. De främsta sätten att bli smittad av hamstrar och andra gnagare är genom bett, direkt kontakt med djuret eller indirekt kontakt med föremål som är kontaminerade. Små barn och gravida kvinnor är särskilt mottagliga för sådana infektioner.
8. Vissa hamstrar går i ide – på ett sätt
Även om de flesta hamstrar inte går i vinterdvala, gör en art det: gyllene hamstren (även känd som syrisk hamster, som ofta hålls som husdjur). Den stannar i sin lya, förseglar sin ingång med jord och sover i ett gräsbo. Den vaknar en gång i veckan för att äta maten den har lagrat. Under dvala sjunker pulsen från normala 400 slag per minut till bara fyra, och den tar bara två andetag per minut.
9. Hamstrar har dålig syn
De flesta hamstrar är nästan blinda i starkt ljus. De ser mycket bättre i svagt ljus, vilket är anledningen till att de är nattaktiva. Ändå ser de inte mycket längre än spetsen av sin näsa. Därför förlitar de sig på andra sinnen för att navigera, särskilt under dagen. De använder sina mycket känsliga morrhår och doftkörtlar på ryggen som lämnar spår som leder dem hem.
10. Europeiska hamstrar är akut hotade
Den svartbukade europeiska – eller vanliga – hamstern, som tidigare fanns över stora delar av Europa, är nu akut hotad. Som den enda medlemmen i släktet Cricetus har både utbredning och population minskat kraftigt i Västeuropa, Centraleuropa och Östeuropa. Arten finns inte längre i uppskattningsvis 75 procent av sin ursprungliga livsmiljö. Förändringar i jordbruksmetoder, bostads- och kommersiella fastigheter, föroreningar och klimatförändringar är de största hoten.
Läs på Popidol: Drakes nya album ’Iceman’ börjar med en djupt personlig insikt
Även om bevarande-, övervaknings- och återinförandeprojekt i delar av utbredningsområdet har varit framgångsrika, har nedgången skett snabbt. Bevarandeplaner behövs i alla länder där arten finns för att förhindra att den dör ut.
Hur du kan hjälpa till att rädda den europeiska hamstern
- Stöd initiativ som kräver att EU:s medlemsstater agerar för att säkerställa att arten har en gynnsam bevarandestatus i Europa.
- Stöd varierade odlingsmetoder som ger både mat och vegetationsskydd för hamstrarna.
- Stöd förändringar i infrastrukturen och privata utvecklingsprojekt där hamstrarna bor.
Vanliga frågor
Hur smarta är hamstrar?
Tidigare studier har visat att vilda hamstrar har god rumslig intelligens – inklusive visuellt minne – när de letar efter mat. Många tror också att de kan lära sig känna igen sitt namn och knyta band till sitt folk.
Varför äter hamstrar sin egen bajs?
Hamstrar är coprofage, vilket innebär att de äter sin egen avföring för att säkerställa att de får i sig alla näringsämnen från maten. Typen av avföring de äter är mjuk – ibland kallad ”nattavföring” – och de äter den ofta direkt från anus.
Äter hamstrar sina ungar?
Hamstrar kan ibland döda och äta sina ungar om de känner sig för stressade för att uppfostra dem. Detta är vanligare bland förstagångsmammor.
Kan man släppa ut en hamster i det vilda?
Du bör aldrig släppa ut en hamster – eller något annat tamdjur – i det vilda, varken för djurets egen eller miljöns skull. Tamdjur är inte vana vid att jaga för sin egen mat, och riskerar därför att svälta eller dö av törst. Dessutom kan de bli en invasiv art som skadar ekosystemet.
Läs om The Chief Health Officer: Kan positiva tankar omforma hjärnan? Vad forskningen säger
