Mannen England fruktar mest – Haaland skickar Norge in i historieböckerna

Erling Haalands blonda, vågiga hår är vanligtvis en av de lättaste sakerna att se på en fotbollsplan. Oftast stormar den ut i öppet utrymme i full fart, med försvarare i släptåg.

På söndagen var det inte lika mycket så. Trots detta gjorde han två mål när Norge slog Brasilien med 2-1 och nådde kvartsfinal i VM för första gången någonsin.

Experterna tror att chansen till VM-guld skulle vara större om England mötte Brasilien än Norge i kvartsfinalen. – Anledningen är någon de känner väl från Premier League. Sett ur norska ögon har England mer att frukta än bara Haaland. Du ska inte ignorera att Sander Berge kommer att vara där och varna med det första hattricket i historien.

Läs på Sporten: Hela England tror att det bara är Erling Haaland de borde frukta

Den 25-årige hade bara fyra bollberöringar inne i straffområdet under de sista åtta minuterna – men med en av dem bröt han dödläget efter 79 minuter. Och hans andra skott, elva minuter senare – ett lågt skott utanför straffområdet – underströk det kliniska avslut som gör honom till en av världens mest fruktade anfallare.

Med sina sju mål är han nu i topp med Kylian Mbappé och Lionel Messi i Golden Boot-ligan.

”Man ser ingen annan spelare göra så,” sade den tidigare skotske yttern Pat Nevin på BBC Radio 5 Live om segermålet. ”Det fanns ingen chans där. Inte en chans, inte en fjärdedels chans. Inget.

”Folk pratar hela tiden om hur många bollkontakter han har,” sade den tidigare engelska anfallaren Ian Wright på ITV. ”Han behövde inte många beröringar.

Norges historiska prestation

Haalands mål säkrade en historisk seger över sydamerikanerna. Efter att ha deltagit i ett VM för första gången sedan 1998 är Ståle Solbakkens lag nu bara tre vinster från en osannolik VM-titel – med England som nästa motståndare efter att ha slagit Mexiko med 3-2 i en dramatisk åttondelsfinal.

Med spelväxlaren Haaland i laget tror Norge att allt är möjligt.

”Han har gett hela landet tron på att de kan nå väldigt långt i detta mästerskap,” sade Wayne Rooney på BBC One.

Haalands skrämmande siffror

Haaland gör i genomsnitt ett mål var 0,88:e match för Norge.

I landslaget har han redan gjort fem mål mot Moldavien i en match, och ytterligare fem hattrick.

”Haaland är en enorm personlighet,” sade den tidigare engelska försvararen Gary Neville på ITV. ”Ibland sägs det ’han har aldrig gjort det på världsscenen’ – och det har nu tagits bort.

Haaland har verkligen levererat på den största scenen – med sju mål på fyra matcher. Han hade gjort två mål mot både Irak och Senegal i gruppspelet innan han vilades i 4-1-förlusten mot Frankrike. Den viloperioden verkar ha gett resultat, med dubbeln mot Brasilien samt det sena segermålet mot Elfenbenskusten i åttondelsfinalen.

Haaland har nu 62 mål på 54 seniorlandskamper – ett snitt på ett mål var 71:e minut. Ännu mer imponerande: endast sex av målen har varit straffar.

Manchester City-anfallaren har nu gjort mål i samtliga sina senaste 14 officiella landskamper och gjort 27 mål under den perioden. Man måste gå hela vägen tillbaka till oktober 2024 för att hitta en tävlingsmatch där han inte gjorde mål för Norge – mot Österrike i Nations League.

Haaland 1-0 Gabriel på den stora scenen

Det pratades mycket om Haalands duell med Arsenals mittback Gabriel före avspark – och i det sista kapitlet av deras rivalitet hade Haaland sista ordet.

Gabriel verkade ha övertaget när Haaland begränsades till en touch i straffområdet före halvtid. Men när matchen öppnade upp sig blev även platsen för Norges kapten – och Brasilien fick betala.

Det var Gabriel som Haaland hoppade över när han nickade in ledningsmålet. Och vid sitt andra mål var Gabriel bara en åskådare.

Haaland hade bara 30 bollberöringar under hela matchen – lika många som Antonio Nusa, som byttes ut i halvtid – och fullbordade bara 13 passningar. Hans förväntade mål (xG) på 0,39 indikerade också att han var långt ifrån dominerande. Men det rådde ingen tvekan om vem som blev Norges hjälte.

”Har han någonsin många beröringar?” sade den tidigare Arsenal-försvararen Matt Upson på BBC Radio 5 Live. ”Inte direkt. Så spelar han. Det handlar om ögonblick – avgörande ögonblick när han dyker upp.

Den tidigare Liverpool-försvararen Stephen Warnock tillade:

”Jag tror han har snittat runt 14 bollberöringar per mål. Det säger allt om honom. Han gör osjälviska löpningar i bakrummet, håller försvararna hårt och låter mittfältet stiga framåt.

”En av de vildaste dagarna i Norges historia”

Haaland själv tror att han når en ”ny topp”.

”Jag nådde toppen ett par gånger i det här mästerskapet, men sedan får jag en ny topp igen,” sa han. ”Om jag får en eller två chanser gör jag ofta mål. Det handlar om fokus och att ta chansen. Och det brukar jag göra – även om jag inte får poäng på den första.

Långt före avspark hade tusentals norska supportrar samlats utanför arenan – många med vikingahjälmar, viftande med gigantiska röda flaggor och sjungande sånger som blivit berömda under hela VM.

Det fanns spänning, ja – men också något annat: tro. En tyst övertygelse om att detta lag kunde konkurrera med vem som helst.

I åratal har Norge följt stora turneringar på avstånd – trots att de har producerat världsklassspelare. Detta är bara landets fjärde VM-deltagande – och det första sedan 1998. Det längsta de hade kommit tidigare i år var två kvartsfinaler med 50 års mellanrum – 1938 och 1998.

De hade aldrig vunnit en VM-playoffmatch förrän i tisdags. Nu har de vunnit två raka – den sista mot de femfaldiga världsmästarna och det mest dekorerade laget i turneringens historia.

”Jag sa till killarna att jag inte tror det är 50-50, men vi har en chans om vi spelar på topp och har matchvinnare – och det gjorde vi,” sa Solbakken.

Vid full tid var det Haaland som ledde firandet – slog på trumman medan han och hans lagkamrater framförde den ikoniska ”Viking Row” tillsammans med supportrarna.

”Det här är bara galet,” sa Haaland. ”Det är en av de vildaste dagarna i Norges historia.

Warnock sade:

”Han är oerhört känslosam – och med all rätt. Han spelar för ett av världens bästa klubblag. Men när han spelar för Norge är de inte ett stort namn. De skriver historia – och han står i framkant av den.

Solbakken själv:

”Hela nationen ror tillsammans. Och med det menar jag att vi har en fantastisk fest här – och i Oslo, och i alla andra stora och små städer i hela Norge. Rodd är en symbol för att vi är samman. Det är fantastiska dagar – en fantastisk sommar att vara fan av. Jag tycker det är bättre att vara fan än tränare.

Rodd har tagit över världsmästerskapen. Och nu måste Wayne Rooney ro nerför Merseyfloden – efter att han lovat att göra det om Norge nådde kvartsfinal.

Wayne Rooney vill ”Vikingaro” nerför floden Mersey när Norge slår Brasilien