Heathrow har varit Europas mest trafikerade flygplats i över 30 år. Nu har rekordet slagits – av Istanbul.
Siffror från flygplatsen i västra London visar att 7,86 miljoner passagerare reste genom dess fyra terminaler i juli. Under samma period hade den turkiska rivalen 8,15 miljoner passagerare.
Läs: När du får stöd från Donald Trump är det dags att packa ihop
Istanbul flygplats kommer att öppna en fjärde landningsbana senare i år.
Årliga siffror från branschorganisationen Airports Council International visar att Heathrow var Europas mest trafikerade flygplats från 1996 till 2019. De förlorade sin position 2020 under coronaviruspandemin – innan de tog tillbaka den 2023 och har hållit titeln sedan dess.
Nedgång för Heathrow – tillväxt för Istanbul
Heathrows passagerarantal i juli var 1,5 procent lägre än samma månad förra året – medan Istanbul såg en tillväxt på 2,3 procent.
Konflikten mellan Iran och USA har haft en negativ inverkan på Heathrow. Passagerarantalet på rutter till Mellanöstern i juli var ner 20,2 procent jämfört med föregående år.
Trots detta är Heathrows två start- och landningsbanor i drift nästan på full kapacitet – och söker nu myndighetstillstånd för att bygga en tredje. En utbyggnad skulle göra det möjligt att ta emot 150 miljoner passagerare per år.
”Expansion viktigare än någonsin”
Heathrow säger i ett uttalande:
”Heathrow går på full kapacitet. Behovet av expansion har aldrig varit tydligare – nu när Istanbul i juli gick om oss som Europas mest trafikerade nav. Våra planer kommer att säkerställa att landet har den infrastruktur det behöver för att förbli konkurrenskraftigt – och leverera den viktiga ekonomiska tillväxten.
I juni inledde transportminister Heidi Alexander en konsultation om expansionsplanerna och satte förutsättningarna för att projektet skulle kunna förverkligas. Vid den tiden sade finansministern Rachel Reeves att hon var fast besluten att få ”spadar i marken” för den tredje landningsbanan under denna mandatperiod – och att den skulle vara klar till 2035.
Premiärminister Andy Burnham, som avsatte Reeves, har tidigare uttryckt oro över utbyggnaden – och hävdat att planerna flyttar infrastrukturinvesteringar ”bort från norr och fångar dem i London.”
Läs om engelska klubbar: Regerande ligamästare vänder upp 30 miljoner euro för Djed Spence
Sommartoppar och nya rutter
Heathrow uppger att den 19 juli var årets mest hektiska dag hittills – med 267 000 registrerade passagerare eftersom många skolor tog sommarlov.
Flera nya flygbolag började trafikera flygplatsen i juli, inklusive ITA Airways från Italien, Alaska Airlines från USA och Riyadh Air från Saudiarabien – vilket Heathrow beskriver som ”tydlig efterfrågan på tillgång”.
Heathrows VD Thomas Woldbye säger att sommaren är ”igång med en smäll”, men att de vill gå vidare – ”genom att utöka ruttutbudet och passagerarservicen”.
”En utbyggnad av Heathrow kommer att säkerställa att Storbritannien förblir hem för Europas ledande nav och fortsätter att dra nytta av den handel, investering och turism som ökad uppkoppling kommer att medföra.
Istanbul—”En betydande milstolpe”
Istanbuls flygplatss VD Selahattin Bilgen beskriver överkörningen av Heathrow som ”en betydande milstolpe.”
”Tack vare våra tre oberoende landningsbanor, som kan drivas samtidigt dygnet runt, avancerade operativa kapaciteter och hög kapacitet, har vi lyckats övervinna kapacitetsutmaningarna som många stora globala navflygplatser står inför.
”Med den fjärde landningsbanan, som kommer att vara operativ vid årets slut, siktar vi på att ta denna tillväxt ännu längre.
