En United Sports Press försöker förklara varför Bodø/Glimt slår jätteklubb efter jätteklubb i Champions League med en totalbudget motsvarande vad en Premier League-stjärna tjänar.
Bodø/Glimt slog Manchester City och Atletico Madrid i ligaspelet, och nu Inter Milan i utslagsrundan. Bodø/Glimt fortsätter bara att trotsa oddsen.
Läs: Peaky Blinders återvänder: Vad vi vet hittills om ”Den odödlige mannen”
Det norska laget, som ligger cirka 70 mil norr om polcirkeln, har fått ett rykte om sig att orsaka uppror, men på tisdagskvällen i Milano levererade de ett av de största i Champions Leagues historia.
Med Inter Milan som motståndare tre gånger – ett lag som besegrades av Paris St-Germain i finalen i denna turnering för drygt nio månader sedan – stod Bodø/Glimt inför en tuff uppgift, trots att de ledde med 3-1 från första mötet.
Trots detta växte de återigen med uppgiften – precis som när de slog Manchester City och Atletico Madrid i gruppspelet.
Det var ännu en stadig och beslutsam insats av Italien som fullbordade en dubbelmöte mot Cristian Chivus mannar, först när de avvärjde Inters många anfall i första halvlek, innan de gjorde två mål och slutligen gav Serie A-ledaren för mycket att göra.
Med en 2-1-seger för kvällen säkrade Bodø/Glimt en sammanlagd 5-2-seger och därmed en plats i Champions Leagues åttondelsfinal för första gången, där de möter antingen Manchester City eller Sporting.
”Det är ett historiskt ögonblick för Bodø, och jag tror också för norsk fotboll,” sade tränaren Kjetil Knutsen.
Jens Petter Hauge var återigen inspirerande och gjorde sitt sjätte mål i turneringen den här säsongen för det första målet, innan han förberedde Håkon Evjens vackra avslut för det andra.
”Det låter inte sant, men vi är där, bland de sista lagen i turneringen,” tillade yttern, som var tillbaka på San Siro där han hade en tvåårig period i AC Milan.
”Det kommer att bli väldigt spännande att se vad de två kommande spelen har att erbjuda.”
Bodø/Glimt är det första norska laget att gå vidare från en utslagsmatch i Champions League, och det första totalt i Europacupen sedan Lillestrøm i första omgången 1987-88.
Norrmännen är det första laget utanför Europas fem stora ligor att vinna fyra raka matcher i en Europacup/Champions League-säsong mot motståndare från dessa ligor (England, Spanien, Tyskland, Italien och Frankrike) sedan Ajax 1971-72, som senare vann Europacupen den säsongen.
Läs: I chock över Bodø/Glimts spelarlöner
Jens Petter Hauge har gjort sex mål för Bodø/Glimt i Champions League denna säsong; det högsta antalet någonsin av en norsk spelare för en norsk klubb i en enda upplaga av Europacupen/Champions League.
Från polcirkeln till framgång vid San Siro
Bodø/Glimts hemmamatcher utanför säsongen och ibland tidigt spelas ofta under hårda vinterförhållanden
Detta playoff-äventyr kan ha känts osannolikt för Bodø/Glimt efter att de misslyckats med att vinna sina första sex ligamatcher, vilket innebar att de behövde resultat mot Manchester City och Atletico Madrid för att kvalificera sig till playoff.
Och mot alla odds levererade de.
En 3-1-seger över Pep Guardiolas mannar gav välförtjänt uppmärksamhet och erkännande, men det var ingen enskild händelse då Bodø/Glimt slog Atleti med 2-1 i Madrid och säkrade en kvalplats.
Knutsens lag förlorade mot Tottenham i semifinalen i Europa League förra säsongen, efter att ha blivit det första norska laget att nå semifinal i en stor europeisk turnering.
Nyckeln till deras framgång har ofta varit deras förmåga att göra hemmamatcher så svåra som möjligt.
I norra Norge kan Bodø ofta vara bitande kallt, snöigt och blåsigt under de långa vintermånaderna, med temperaturer långt under noll.
De svåra väderförhållandena innebär att laget spelar på en konstgräsplan av plast, vilket många lag som är vana vid att spela på gräs har svårt att hantera.
Dessa aspekter, tillsammans med spelarnas beslutsamhet och starka tro på sina egna färdigheter, innebär att många har lämnat Bodø som förlorare.
De är kända för att ha krossat Jose Mourinhos Roma med 6-1 hemma i Europa Conference League för fem år sedan, medan Celtic, Besiktas, Porto och Lazio också har varit offer de senaste åren.
Manchester City lär knappast få ett nytt möte i åttondelsfinalen om de lottas mot varandra, med Bodø/Glimt i medvind efter att ha bevisat att de inte har något att frukta mot Europas topplag.
”Det är fantastiskt,” sa kapten Patrick Berg till Canal+.
”För klubben och staden är det otroligt. Jag tror inte folk trodde att vi kunde slå Manchester City, Atletico och nu Inter två gånger.
”Det är toppen.”
’Om vi kan göra det, kan alla göra det’
Bodø/Glimt-supportrar jublar mot Inter Milan
Detta är ett steg in i det okända för Bodø/Glimt när de förbereder sig för att spela utslagsfasen i Champions League för första gången.
Men resan till semifinalerna i Europa League förra säsongen kommer att ge dem tro – och hopp till alla små klubbar om vad som fortfarande kan åstadkommas i UEFA:s stora turneringar.
Och oavsett hur länge denna resa varar, kommer de att stödjas av den nu välbekanta synen av sina högljudda fans, som var oundvikliga på San Siro, klädda i gult och med halsdukarna höjda i luften.
”Jag är så stolt, vi är ett team från en liten stad,” tillade Knutsen.
”Jag hoppas verkligen att vi visar att om vi kan göra det, så kan alla göra det. För mig är det det vackraste med hela berättelsen.”
