Fotbollen har varit briljant – för fotbollen är briljant. Men VM 2026 – som hålls i USA, Kanada och Mexiko, men främst i Amerika – är det mest korrupta och förorenade mästerskapet i turneringens 96-åriga historia.
Låt oss börja med diskriminering: Omar Artan, den första somaliska domaren som någonsin bjudits in att döma i ett VM, nekades inresa på Miami-flygplatsen – trots att han beviljats inresevisum till USA. Anledningen var tvivelaktiga anklagelser om ”terroristkopplingar”. Han flög hem till en hjältemottagning, hyllad för sitt värdiga svar på en förödmjukande upplevelse.
”Infantino måste avgå! Jeff Stelling rasar mot FIFA-skandalen
Den palestinska fotbollspresidenten Jibril al-Rajoub nekades inresa till USA. Femton medlemmar av Irans delegation fick sina visumansökningar avslagna, och det iranska landslaget tvingades pendla från Mexiko för matcher i USA.
Den irakiske strejkaren Aymen Hussein hölls fängslad i nästan sju timmar på Chicago O’Hare-flygplatsen, hans mobiltelefon beslagtogs och genomsöktes. Iraks lagfotograf Talal Salah blev utvisad efter mer än tio timmar i förvar. Den brasilianska journalisten Karine Alves utsattes för rasistisk profilering och kroppsvisitation vid ankomsten till en flygplats i New Jersey.
Senegalesiska och ivorianska anhängare förbjöds på grund av Trumps reseförbud. Ordföranden för Elfenbenskustens supporterklubb sade: ”Den amerikanska regeringen vill inte ha supportrar från vissa länder, inklusive Elfenbenskusten, på sitt territorium.”
Dussintals marockanska anhängare nekades inresa till USA. Många hade köpt biljetter för cirka 500 dollar styck, några hade köpt tre matcher för totalt 1 500 dollar och betalat visumavgifter på 180 dollar. Individuella förluster uppgick till över 2 000 dollar – utöver flyg- och hotellkostnader.
Uteslutningen av muslimskt dominerade afrikanska länder och nationer var ett tydligt mönster – en nivå av diskriminering som gör narr av FIFA:s påstående att detta var ”det mest inkluderande VM i historien”.
Korruption och girighet
Det är den ekonomiska exploateringen av anhängare som utmärker sig som den mest flagranta och synliga formen av korruption. Från FIFAs häpnadsväckande biljettpriser till uppblåsta flyg- och tågpriser i USA har rå girighet förorenat detta VM.
Mindre än 2 procent av biljetterna gjordes tillgängliga till det mycket omtalade ”budgetpriset” på 60 dollar (för de sämsta platserna i arenan). Även dessa såldes vidare till ett genomsnittspris av 1 600 dollar. Den billigaste biljetten till finalen kostar över 2 600 dollar. Den högsta kategorin, ursprungligen prissatt till 6 730 dollar, steg till 32 970 dollar – en ökning med 417 procent – tack vare ”dynamisk prissättning”, ett efterfrågebaserat system utformat för att maximera FIFAs intäkter.
Amerikanska flygbolag som trafikerade rutter till värdstäderna ökade priserna med i genomsnitt 42 procent. Kollektivtrafiken till arenorna användes på samma sätt: en standardresa på 13 dollar från New York till MetLife Stadium ökade till 98 dollar på matchdagar.
FIFAs biljettpriser har varit så excentriska att åklagare i New York och New Jersey har inlett rättsliga utredningar om FIFAs avgifter, med hänvisning till ”orimligt höga” biljettpriser.
Den totala intäkten för perioden 2022–2026 förväntas bli FIFAs högsta någonsin – hela 13 miljarder dollar – nästan dubbelt så mycket som de 7,57 miljarder som genererades under föregående period, och en ökning med 73 procent från perioden 2019–2022.
VM 2026 är den perfekta föreningen av smuts och girighet: värdnationen Amerika – ett land lett av den mest korrupta presidenten i USA:s historia – och FIFA, en oetisk och oansvarig organisation ledd av en krypande megaloman – Gianni Infantino – som verkar se sig själv som ledare för en nationalstat snarare än fotbollens högsta organ.
Som Reboot FIFA säger: ”FIFA är inte lämpad att styra världsfotbollen och behöver reformeras som en organisation så att den hanterar global sport i spelares, supportrars och samhällens intresse—snarare än i korrupta fotbollseliters, företags och auktoritära staters intresse.”
FIFAs institutionella feghet avslöjades som mest uppenbart den 5 juli, när den amerikanske anfallaren Folarin Balogun – som fått rött kort i matchen mot Bosnien och Hercegovina – mirakulöst fick sin avstängning hävd – strax före utslagsrundan mot Belgien.
Det visade sig att Trump, som medger att han inte vet något om fotboll, hade ringt Infantino och bett FIFA att återuppta fallet. Infantino sa ja, och den enmatchiga avstängningen upphävdes snabbt – vilket gav Balogun möjlighet att spela mot Belgien. Trump skröt senare: ”Det var jag som fick dem att göra det.”
Till fotbollsfans över hela världens glädje – som var upprörda över orättvisan i FIFAs agerande – vann Belgien med 4-1 över USA. Genom att spela Balogun avslöjade USA-laget sig som principlösa – medskyldiga till korruptionen mellan Trump och Infantino.
Förgiftning av allt
All denna smuts—manipulation av regler, diskriminering och korruption—avslöjar två sammanflätade problem, genomgripande och förorenande: total likgiltighet inför lagen av de rika och mäktiga, särskilt Trump och andra demagoger—och den socioekonomiska doktrinen om girighet och splittring, som påverkar allas liv överallt. Ett orättvist, förenklat system som reducerar allt till en vara och alla till en konsument.
Detta är det amerikanska sättet: en värld utan substans, där pengar och vinst är allt. En platt, materialistisk värld där rikedom och makt köper straffrihet, och där de sårbara och marginaliserade kan ignoreras och exploateras. Den är högljudd och ihålig – och den förgiftar allt den rör vid.
Trots all styggelse – och till spelarnas och fansens fulla ära – har fotbollen varit briljant. För att fotboll är briljant – den förenar människor över kulturer och skapar stunder av gemensam glädje och dramatik som kommer att leva länge i minnet.
Justin Bieber ska uppträda som en del av VM-finalens halvtidsunderhållning
