Tidigare Manchester United-mittfältaren Jesse Lingard planerar en överraskande ny karriärväg när han bestämmer sig för att gå i pension. 32-åringen är för närvarande en del av en exklusiv grupp engelska fotbollsspelare som har fallit i glömska och nu spelar utomlands.
Han har gjort sju mål och tre assist på sina 31 första ligamatcher för den sydkoreanska klubben FC Seoul.
Läs: Missnöje med Mason Greenwood kan leda till en hastig exit från Marseille
Lingard tillbringade 11 år i Manchester United mellan 2011 och 2022, efter att ha kommit igenom klubbens berömda akademi. Under denna period upplevde han de sista åren under Sir Alex Ferguson, innan han bevittnade klubbens nedgång under de senaste tio åren. Den engelske landslagsmannen, som har 32 landskamper, hade många ljusa stunder under sin tid i Premier League-jättarna, där han vann FA-cupen, ligacupen och Europa League.
Hans bästa ögonblick kom i FA-cupfinalen 2016, när han gjorde det vinnande målet mot Crystal Palace på Wembley. Men att säga att han har fallit i glömska är en underdrift – och den offensiva mittfältaren har till och med fått hård kritik för att ha ”förstört kulturen” i Manchester United sedan han lämnade England. Ändå verkar det som att hans dagar på planen går mot sitt slut, eftersom han har avslöjat att han planerar en helt ny karriärväg.
Vad har hänt med Jesse Lingard sedan han lämnade England för Sydkorea?
Det råder ingen tvekan om att Lingard njuter av livet i Sydkorea. Supportrarna älskar honom, han spelar fotboll med ett leende på läpparna igen och engelsmannen avslöjade i en intervju med Daily Mail att han känner sig tillräckligt frisk för att återvända till Premier League någon gång. Hans statistik visar att han springer över sju mil per match.
Han avslöjade också att han vill stanna i Sydkorea under de kommande fyra åren, innan han överväger en flytt till Förenade Arabemiraten eller MLS. Men livet efter fotbollen kan ta en oväntad vändning.
”Jag har alltid tänkt på skådespeleri”, avslöjade han. ”Jag säger till alla fotbollsspelare att de inte bara ska förlita sig på fotbollen. Om det finns investeringar som är säkra och du har bra människor omkring dig för att göra det, så gör det. Om du vill göra fastigheter, så gör det. Var inte rädd.”
– Den sociala biten måste komma i rätt tid, och jag tror att det var det som ibland var svårt för mig. Så här i efterhand förstår jag det. Jag vet inte om jag behöver skådespelarlektioner, men kanske hjälp med att komma ihåg repliker och sånt. Jag tror att jag måste börja nu, om jag ska vara ärlig. Jag försöker göra något här för att komma in i en serie eller något sådant. Ett gästspel.”
Läs: Drar sig ur racet om att värva Kevin de Bruyne
Med Lingards energi och pojkaktiga charm – egenskaper som ibland irriterade dem som krävde mer av honom – är det lätt att föreställa sig att han kommer att trivas på scenen.
En enda blick på videon ovan räcker för att visa den tidigare Manchester United-stjärnans passion för underhållning. Under de kommande åren kan han mycket väl hamna på listan över fotbollsspelare som har valt ovanliga jobb efter sina karriärer.
Eric Cantona: Från fotboll till film
Éric Cantona, Manchester United-legenden, är ett perfekt exempel på en fotbollsspelare som har gjort en framgångsrik övergång till underhållningsindustrin. Efter en lysande karriär på planen, där han blev känd för sin karisma och ledarskapsförmåga, har Cantona etablerat sig som en respekterad skådespelare. Han har medverkat i flera filmer och tv-serier, bland annat i Elizabeth (1998), Looking for Eric (2009) och Rebecca (2022). Cantona har också varit involverad i teater och konst, och hans mångfacetterade karriär visar att det är möjligt att lyckas utanför fotbollen.
Lingard verkar vara inspirerad av Cantona, och med sin karisma och sitt självförtroende skulle han mycket väl kunna följa i den franska legendens fotspår. Även om Cantona har bevisat att det är möjligt att balansera fotboll och konst, kan Lingards eventuella skådespelarkarriär bli lika spännande att följa.
Läs: Kliver på planet så fort Thiago Motta får sparken
Jesse Lingards planer på en ny karriär inom skådespeleri visar att han är redo för nya utmaningar efter fotbollen. Med Eric Cantona som inspiration kan Lingard nå framgång på en helt annan scen. Även om han fortfarande njuter av fotbollen i Sydkorea ser framtiden ljus ut för den engelska stjärnan – både på och utanför planen.
