Mohamed Salah och hans egyptiska lagkamrater har nekats inträde till en värdstad för VM – bara timmar efter att ha säkrat nationens första VM-seger någonsin.
Egypten slog Nya Zeeland med 3–1 i Vancouver den 22 juni, med mål av Mostafa Ziko, Mohamed Salah och Mahmoud Trezeguet. Segern, den första i Egyptens VM-historia, skickade det nordafrikanska laget till toppen av Grupp G – efter att redan ha spelat 1-1 mot Belgien tidigare i turneringen.
Läs: Manchester United köper tomt på Old Trafford – banar väg för en gigantisk arena med 100 000 sittplatser
Filmklipp på Salah och hans lagkamrater som firade med egyptiska fans på gatorna i Vancouver dök upp efter matchen. Men planerna efter spelets slut tog snart en negativ vändning.
Nekad inträde till Seattle
Egypten hade planerat att flyga direkt från Vancouver till Seattle efter segern. Begäran avslogs dock av lokala säkerhetsmyndigheter, vilket ledde till att de sjufaldiga afrikanska mästarna tvingades återvända till sin träningsbas i Spokane, Washington.
I ett uttalande från Egyptens fotbollsförbund sade landslagstränaren Hossam Hassan:
”Säkerhetsmyndigheterna avslog lagets begäran om att stanna i staden Seattle som planerat efter matchen mot Nya Zeeland. Därför kommer teamets delegation att återvända till staden Spokane.
”Laget ville resa direkt till Seattle för att skona spelarna från resetrötthet på grund av de många resorna inför Iran-matchen den 26 juni. Men efter säkerhetsbeslutet kommer delegationen att återvända till Spokane.
Egypten är tillbaka i spel mot Iran den 27 juni och ville stanna i Seattle för att undvika långa resåtaganden – eftersom matchen kommer att spelas i staden. Istället kan de nu tvingas ta en timme och 20 minuters flygning från Spokane till Seattle strax före matchen.
Iran har också kämpat med resekaos
Iran har inte heller undkommit sina reseproblem. Mellanösternlaget har tvingats träna i Tijuana, Mexiko – trots att alla tre deras gruppspelsmatcher har spelats i USA.
Efter det hårt kämpade 0-0-resultatet mot Belgien på söndagen flög laget omedelbart tillbaka till träningsbasen.
Irans förbundskapten Ardeshir Ghalenoei har redan uttryckt sin frustration över de mindre än idealiska researrangemangen och hävdat att hans lag bara hade 16 timmar på sig att förbereda sig inför matchen mot Belgien.
”Vi kunde bara träna hälften av den tid vi brukar,” sa han.
”Vi ville ha optimal fysisk och teknisk förberedelse.
”För det tredje spelet har de låtit oss fatta egna beslut när det gäller reseplanering,” tillade han. ”Men mitt problem är: varför lät de oss inte komma tidigare till de två första matcherna också?
”Om de har lyckats med det här nu, varför gjorde de det inte för vår första match och för den här matchen?”
Oavgjort kunde vara nog för Egypten
Egypten leder för närvarande Grupp G med fyra poäng. Iran och Belgien ligger på andra och tredje plats med två poäng vardera, medan Nya Zeeland är sist med en poäng.
Oavgjort kan räcka för att ta Egypten vidare till åttondelsfinalen – men en seger säkrar deras plats. Frågan är om resekaoset påverkar förberedelserna inför vad som kan bli en historisk kväll för faraonerna.
Läs: Liverpool är villiga att ge mer än 200 miljoner euro till anfallsparet för Iraolas ’full gas’-fotboll
