När man anses vara en av Premier Leagues allra bästa mittfältare, lyfte Premier League-trofén för Arsenal och förlorade knappt i Champions League-finalen, då är förväntningarna skyhöga. Martin Ødegaard har upplevt detta särskilt under den senaste säsongen, både i Arsenal – och nu även i Norges landslagströja. Trots detta har kritiken tagit fart.
Efter Irakmatchen var ”experter” i olika norska medier ute och ställde frågor om Martin Ødegaard överhuvudtaget borde vara med från start mot Senegal. Vi svarade med ”Idiot att dumpa Martin Ødegaard i VM!”. På tisdagskvällen tystade Martin Ødegaard själv kritikerna.
Vår kapten levererade en toppmatch där han ledde Norge till en 3-2-seger mot Senegal och med en mästerlig assist till Erling Haalands mål. ”Jag har försökt skratta åt det, verkligen. Det har varit mycket konstigheter och mycket nonsens,” sade Ødegaard till verdens gang om kritiken.
Innan Senegalmatchen drog vi en parallell till situationen i Arsenal – och varför det är idiotiskt att dumpa kapten Ødegaard i VM.
Vi såg det under de sista månaderna av Premier League-säsongen. Martin Ødegaards säsong hämmades av skador och brist på kontinuitet i det världsklassspel som Arsenal-kaptenen har levererat sedan han flyttade till Premier League 2021. Den engelska media och ”fotbollsexperter” inledde en kampanj med ”Arsenal måste byta kapten” och ”Arsenal måste sälja Ødegaard”.
Mikel Arteta var kristallklar när han beskrev norrmannens avgörande roll för Arsenal på träningsplanen, i omklädningsrummet och på matchplanen. Det är kontinuiteten som har gett Arsenal grunden att vinna Premier League och gå hela vägen till Champions League-finalen, som avgörs på straffar. Martin Ødegaard är en viktig del av denna kontinuitet sedan 2021. Klubbar som Manchester City och Liverpool har visat att det finns en stam av spelare och tränare, som lyckas mer än under enskilda säsonger.
I VM:s första match mot Irak rådde det ingen tvekan om att Martin Ødegaard hade mer att erbjuda, men som de stora fotbollsnationerna vet har de upplevt och utnyttjat varje enskilt mästerskap: De viktigaste spelarna att nå långt i ett VM eller EM måste vara på planen och bygga upp sina prestationer under hela mästerskapet. Det vore därför idiotiskt att sätta Ødegaard på bänken efter första matchen, eftersom han ”inte presterade i världsklass, som vi alla förväntar oss”, skrev vi.
Lyckligtvis låter varken Mikel Arteta eller Ståle Solbakken påverkas av ”experternas” kritik av kapten Ødegaard. Arsenal tog sin Premier League-titel, Norge är vidare till åttondelsfinal. Nog prat om Ødegaard, UNDERSKATTA ALDRIG den här mannen.
Allt om VM-matcherna på direktsänd sport
